רופאים־חוקרים הם עמוד התווך של המחקר הביו־רפואי המודרני, בזכות יכולתם לשלב ידע רפואי קליני עם מחקר בסיסי, מעבדתי או תרגומי – שילוב חיוני שאינו קיים בקרב העוסקים ברפואה בלבד או במחקר ביולוגי בלבד.
הכשרה משולבת זו היא המאפשרת לרופאים-חוקרים להעלות את השאלות הנדרשות ולזהות את הצרכים הקליניים מחד, ולהציע פתרונות באמצעות כלים מחקריים מעבדתיים וקליניים מאידך.
עם זאת, בישראל חלה ירידה מתמשכת במספר הרופאים־החוקרים ומספרם הולך וקטן בשל הקשיים הקיימים המתוארים במסמך.
חברי הפורום סקרו במשך יותר משנה ובאופן מקיף את המכשולים העיקריים והקשיים העומדים בפני רופאים-חוקרים בישראל והציעו שורה של צעדים במטרה לטייב את האפשריות לרופאים העוסקים במשולב בעבודה קלינית וגם במחקר רפואי בישראל.
מסמך העמדה מצביע על שורת חסמים הפוגעים בכדאיות המקצועית והכלכלית של מגזר זה: מחסור רב בתקנים ייעודיים, בשכר ובתגמול על הישגים מדעיים נמוכים ביחס לרופאים קליניים ולחוקרים באקדמיה, מחסור בתקציב להקמת מעבדה ולתשתיות מחקריות מספיקות, קושי רב בהקצאת זמן שמור למחקר, אי־הכרה מוסדית מספקת ופערים בקידום.
במענה לכך, מציע הפורום שורת המלצות מערכתיות, ובהן:
- הכרה ברופאים־חוקרים כמגזר נפרד והשוואת תנאיו, לפחות חלקית, לאלה של חוקר במוסד אקדמי בישראל, והקצאה הדרגתית של כ- 200 תקנים חדשים, שישולבו בין האוניברסיטאות והמוסדות הרפואיים.
- קידום מועדף של רופאים־חוקרים למשרות ניהול בבתי חולים אקדמיים – מתוך הכרה בתרומתם למחקר, הוראה ופיתוח קליני.
- תמריצים לבתי החולים לפיתוח מגזר הרופאים - החוקרים בשלבים שונים ובאמצעים שונים, בדומה למודל התמיכה באוניברסיטאות.
- תמריצים לרופאים-החוקרים, בכלל זה תמריצים כלכליים אשר יאפשרו להם זמן ייעודי למחקר, ותמריצים לפעילותם המחקרית והאקדמית.
- פיתוח מסלולי הכשרה ופיתוח ייעודיים לרופאים-חוקרים החל מהשלב הסטודנטיאלי ומלגות למחקר, יצירת תקני התמחות מחקרית, תמיכה לצורך הקמת מעבדות וביסוס תנאי העבודה לקריירה זו.
- המלצה על הקמת צוות מעקב מטעם האקדמיה שילווה את יישום ההמלצות. צוות זה יורכב מחברי אקדמיה ומרופאים חוקרים בכירים, ימליץ על סדר העדיפויות של ההמלצות ליישום ויפעל מול הגופים הרלוונטיים לקידום הנושא.
פורום הצעירים של החטיבה למדעי הטבע באקדמיה הלאומית הישראלית למדעים מרכז למשך כשנה קבוצה של חוקרים צעירים מצטיינים מהמוסדות האקדמיים בישראל העוסקים בתחום משותף במדעי הטבע, ובראשותו חבר/חברת אקדמיה. פורום הצעירים לשנת 2023 – 2024 (תשפ״ג–תשפ״ד) עסק בנושא ״רופא־חוקר״, בהובלת חבר האקדמיה
פרופ׳ ינון בן־נריה, בסיוע ועדת היגוי שהיו שותפים בה פרופ׳ אפרת לוי־להד מהמרכז הרפואי שערי צדק ופרופ׳ אלי שפרכר מהמרכז הרפואי תל אביב ע״ש סוראסקי.