פרופ' בר-אשר הוא חוקר קבלה באוניברסיטה העברית בירושלים. הוועדה ציינה את התרשמותה מרוחב היריעה של תחומי מחקרו של פרופ' בר-אשר ומהחשיבה הביקורתית והעצמאית הבאה בהם לידי ביטוי.
הפרס, בסכום של 45,000 ש"ח, מוענק אחת לארבע שנים לחוקר או לחוקרת מצטיינים בתחום הקבלה. בזוכי פרס שלום בעבר היו פרופ' ישעיה תשבי ז"ל, פרופ' משה אידל, פרופ' יהודה ליבס, פרופ' רחל אליאור, פרופ' דניאל אברמס, פרופ' יהונתן גארב, פרופ' חביבה פדיה ופרופ' רונית מרוז.