תאי גזע עובריים נלקחים מעוברים שנוצרו במהלך הפריה חוץ-גופית (מחוץ לגוף האישה) ונתרמו למחקר. מקורם של התאים בביצית מופרית in vitro, בשלב הבלסטוציסט. יש סוגים שונים של תאי גזע עובריים, בעלי מאפיינים שונים. ייחוד התאים הוא בהיותם טוטיפוטנטיים ופלוריפוטנטיים – בעלי יכולת התמיינות ייחודית לכל סוג תא באורגניזם ובעלי יכולת התחדשות (self-renewal) מתמשכת, והם צומחים בקלות יחסית בתרבית.

תאי הגזע משמשים לבניית מודלים להבנת מחלות, לפיתוח תרופות וטיפולים חדשים למגוון רחב של מחלות (גנטיות, זיהומיות וטראומטיות) ולגידול רקמות בריאות להחלפת רקמות פגועות או חולות למצבים כגון אלה:

□ מחלות ומצבים של הדם ושל המערכת החיסונית, או שיקום מערכת הדם לאחר טיפול בסוגי סרטן מסוימים ((blood stem cell transplantation

□ כוויות חמורות המכסות שטח גדול של הגוף (גידול שתלים מ-skin stem cells)

□ שיתוק עצבי (הזרקת תאי עצב למוח בעקבות שבץ)

□ בעתיד: מחלות נירולוגיות אחרות כמו פרקינסון, אלצהיימר ו-ALS, סוכרת, מחלות לב וכבד

• ניצול העוברים והשמדתם – מקור תאי הגזע
• מאזן התועלת הרפואית הטמונה בפיתוח טיפולים המבוססים על תאי גזע עובריים (והחובה המוסרית למנוע סבל או להקל אותו) – לעומת ערך חיי העובר
• שימוש בעוברים עודפים קיימים להפקת התאים – לעומת ייצור עוברים ייעודיים לצורך הפקת התאים

https://news.harvard.edu/gazette/story/2016/11/updating-embryo-research-guidelines/

https://stemcells.nih.gov/info/Regenerative_Medicine/2006Chapter1.htm